【全球印刷與包裝工業】訊：2023年，影響極其廣泛的包裝問題之一將延續到新的一年。美國國內的乳品廠、學校和其他機構仍在應對持續數月的半品脫奶盒包裝的短缺問題。盡管有預測稱該問題在本學年結束之前不會得到解決，但目前已經有了一定程度的緩解。一些消息來源指出了持續供應中斷的一個可能原因——Pactiv Evergreen去年決定關閉其位于俄亥俄州奧姆斯特德福爾斯的加工工廠，該工廠主要生產8盎司奶盒包裝。

  雖然一些觀察家最初推測紙板短缺導致了供應鏈中斷，但這一理論基本上已被推翻。據了解，已關閉的奧姆斯特德福爾斯工廠生產了全國大量8盎司奶盒包裝，這些奶盒包裝特別供為學校、醫療機構和其他機構提供服務的乳品廠使用，這種包裝的短缺還影響了使用該尺寸容器的其他飲料供應商，例如果汁或冰茶。

  “俄亥俄州的那家工廠是我們很多人獲取奶盒包裝的地方。總部位于新澤西州的Cream-O-Land Dairy運營副總裁斯科特·斯托納表示，當該工廠關閉后 “我們就一直處于奶盒包裝的短缺狀態。”

  奧姆斯特德福爾斯工廠的一名前員工表示，8盎司奶盒包裝供應鏈中斷與該工廠的關閉直接相關。截至去年，該員工曾在奶盒包裝生產線上擔任過多個職位，根據他們對每條生產線產品量的了解，估計奧姆斯特德福爾斯每周生產約1800萬個8盎司奶盒包裝。

  這名前員工根據與其他工廠員工的對話表示，在去年6月份奧姆斯特福爾斯工廠關閉期間，其他Pactiv Evergreen奶盒包裝制造工廠的員工由于勞工或招聘等明顯的內部問題，“已經陷入困境”。“他們中的一些人已經每周工作六天，有些甚至是七天，”這位前雇員說。

  再見，品牌包裝

  Pactiv Evergreen在周三的一份電子郵件聲明中表示，該公司已將奶盒包裝提高到最大產能。斯通納證實，盡管發貨量比嚴重短缺期間要多，但仍然無法滿足最初的需求。更多的8盎司奶盒包裝有一個問題——它們是通用的，沒有任何識別品牌。“他們將其運往美國各地。對我們所有人來說，它都是同一個容器，沒有我們的標志，目前，1%巧克力和1%白牛奶的仿制品正在問世。他們只是添加了半品脫脫脂飲料，這將是我們本周剛剛簽署的通用產品。”

  Pactiv Evergreen在聲明中表示，通用容器是其“最大限度地降低供應鏈復雜性”的回應的一部分。該公司還表示，即使“學校因假期停課，以便我們的客戶建立庫存”，它仍繼續以最大產能生產奶盒包裝，并感謝客戶的耐心等待。聲明稱：“我們將繼續與那些最接近牛奶消費的機構——直接為學校服務的乳制品和乳制品加工商合作，支持他們的預測準確性，并鼓勵他們在夏季建立庫存，以防止這種情況再次發生。” 。

  自去年9月份首次遇到供應困難并開始探索解決方案以來，通用紙盒一定成都上緩解了Cream-O-Land的庫存問題。斯通納研究了從國內外包裝供應商處購買的情況，將半品脫部分的牛奶放入較大的容器中，使用大型牛奶分配器而不是奶盒包裝，并將供應轉移到其服務區域的各個地點——東海岸的大部分地區和美國的部分地區。加勒比海——那里有更多的半品脫奶盒包裝。事實證明，這些方法既艱巨又昂貴。

  Cream-O-Land與Pactiv Evergreen的多年獨家供應商合同于去年12月到期。Cream-O-Land 獲悉，由于奶盒包裝供應的不確定性，該包裝公司沒有要求續簽合同或進行談判，而是將根據需要無限期地運營。此外，“他們降低了我們的價格，這令人難以置信，”斯通納說。

  雖然沒有其他公司能夠完全供應Cream-O-Land所需的半品脫產能，以填補Pactiv Evergreen留下的空白，但該乳制品公司已與多家其他公司進行了一些成功的討論。斯通納說，Elopak尤其有助于提供額外的奶盒包裝，這些奶盒包裝已于本周抵達Cream-O-Land。其他包裝供應商正在測試其包裝中的乳制品產品，Cream-O-Land希望在本月底之前有更多供應商加入，但供應商普遍存在發貨延誤的情況。

  利樂是美國國內另一家領先的奶盒包裝生產商，因此自去年發生短缺以來，該公司收到了來自現有和潛在客戶的許多援助請求。利樂美國和加拿大總裁兼首席執行官賽斯·特普利周三通過電子郵件表示，該公司吸收新客戶的能力有限。“我們現有的客戶群表明，到2023年，對屋頂包的需求將會增加。因此，我們仍然專注于履行現有客戶的合同訂單。”

  他指出，利樂對半品脫屋頂包的需求仍然增加。此外，該公司發現人們對其耐儲存的奶盒包裝越來越感興趣。學校尤其受到8盎司奶盒包裝供應問題的影響，因為他們必須在早餐和午餐時供應牛奶以滿足聯邦要求，而該行業大量使用半品脫牛奶。美國公共事務和傳播高級副總裁馬特·赫里克表示，目前“情況仍然不穩定”，但學校中的任何牛奶短缺，這完全是由于包裝而非牛奶供應導致的。在國際乳制品協會。“因此，我們警告所有與我們聯系的利益相關者不要驚慌。”

  他表示，近幾周來，Pactiv Evergreen的奶盒包裝在一定程度上幫助緩解了供應緊張的情況。“這有助于加工商至少擁有足夠的庫存來履行即時訂單。然而，交貨時間仍然面臨很大的挑戰，”赫里克說， “我們要求加工商標記任何持續的中斷，以便我們能夠盡快幫助對情況進行分類，同時尋找短期解決方案，直到短缺最終緩解。”

  工廠問題

  Pactiv Evergreen于2023年3月6日宣布，正在采取重組行動，包括關閉奧姆斯特德福爾斯加工工廠以及位于北卡羅來納州坎頓的紙漿造紙廠，這兩家工廠均于去年6月基本關閉。總共有1,300個工作崗位被裁減，其中約160個位于奧姆斯特德福爾斯。該公司還表示，將為其位于阿肯色州派恩布拉夫斯的工廠和位于北卡羅來納州韋恩斯維爾的擠壓工廠探索“戰略替代方案”，但尚未公布具體計劃。

  據奧姆斯特德福爾斯的前員工稱，Pactiv Evergreen告訴員工，關閉工廠是由于需求的減少。但消息人士稱，一些員工對這一推理表示懷疑，特別是考慮到幾個月后造成的奶盒包裝供應的中斷，而是質疑工會關系問題是否導致了工廠關閉。

  據這位前雇員稱，紙廠工人工會代表奧姆斯特德福爾斯、坎頓和其他一些Pactiv Evergreen工廠簽署了同一份主合同，并且他們都一起進行了談判。據這位前雇員稱，2022年末，他們拒絕了最近提出的合同，這是奧姆斯特德福爾斯和坎頓至少50年來第一次這樣做。這位前員工表示，經過多輪談判，Pactiv Evergreen在2023年3月宣布關閉時與奧姆斯特德福爾斯達成協議，但尚未與坎頓達成協議。截至發布時間，USW沒有回應就合同談判時間置評的請求。

  Glassdoor上據稱由奧姆斯特德福爾斯和坎頓員工撰寫的匿名公眾評論也提到了設施關閉，并對可能的工會問題以及Pactiv Evergreen是否在員工罷工之前關閉設施提出了疑問。2022 年，該工廠向國家勞動關系委員會提起了一起“報復”案件，該委員會負責調查有關不公平勞動行為或工人組織權利的投訴。Pactiv Evergreen沒有回應有關勞工的評論請求。

  解決流動的情況

  Pactiv Evergreen于去年11月向CNN發表聲明稱，其面臨“明顯高于預期的需求”，這表明這導致了奶盒包裝的短缺。但有些人質疑這種解釋是否通過了嗅探測試。雖然通用的半品脫包裝緩解了一些壓力，但斯通納預計供應問題不會很快得到完全解決。“本學年顯然不會恢復正常，也許要到下個學年。”

  這與利樂對全面解決方案時間的展望一致。特普利表示：“我們預計本學年剩余時間內需求將繼續保持較高水平，我們將繼續安排加班以增加產量。”

  但IDFA的赫里克支持更為樂觀的前景：“所有跡象繼續表明，到冬末或早春，供應挑戰將會緩解，不會出現任何進一步的中斷、意外的供應沖擊或其他不可預見的事件。”

  美國農業部食品與營養局在2023年10月25日的一份備忘錄中重點關注了奶盒包裝的短缺問題，并指出，由于包裝供應鏈問題，全國一些學校在獲得牛奶供應方面遇到困難。國會議員，包括參議院多數黨領袖、紐約州民主黨人查克·舒默和紐約州共和黨眾議員馬克·莫利納羅等呼吁美國農業部對紙箱和牛奶包裝采取行動。

  美國農業部發言人周四通過電子郵件證實，該機構的食品和營養服務部門將繼續協助因紙盒問題而遭遇牛奶供應中斷的學區。該發言人表示，FNS已與半品脫牛奶盒供應商的代表進行了溝通，以幫助確定解決方案，并且“將繼續利用現有的權力和資源來解決這一問題。”

  FNS于去年10月25日發布了最新指南，其中重申學校午餐計劃運營商應“盡最大可能”滿足聯邦牛奶要求。在“緊急時期”，如有必要，經營者可以使用替代形式的牛奶或放棄牛奶。該發言人還指出，學校午餐計劃運營商可以獲得設備補助，學校可能會利用這筆資金轉向替代牛奶分配方法，例如鋼制牛奶分配器。

  某些州立法者和學區正在采取長期行動，希望防止這一問題再次發生。去年12 月，紐約州女議員瑪麗安·布滕森 和州參議員約瑟夫·格里福在各自的分支機構提出了補充立法，以解決奶盒包裝的短缺問題。它將為奧奈達縣學區建立一個試點計劃，購買自助牛奶分配器和散裝牛奶訂單，并獲得補償。

  布滕雄通過電子郵件表示，每個學區都在獨立處理牛奶問題。但如果試點成功，整個州都有望采用這樣的計劃。盡管提出了一個解決方案，但這位女議員指出，立法者對其他利益相關者的想法持開放態度。“我們孩子的健康必須始終是我們的首要任務，確保他們在上學期間能夠選擇新鮮牛奶始終是我的首要任務，”她說。

  斯通納表示，雖然整個供應鏈的參與者繼續在持久的奶盒包裝供應形勢中艱難前行，但他已經吸取了巨大的教訓。“我們絕對不會紙選擇一個供應商，再也不會這樣做了。”