一汽大眾技術(shù)開發(fā)部試制工程師吳宏濤所在的部門剛剛訂購了一臺3D打印機(jī)，這臺型號為FORTUS 450的打印機(jī)來自Stratasys公司，是一款工業(yè)級的3D打印設(shè)備。這也是一汽大眾訂購的第二臺3D打印機(jī)，主要用于在車輛設(shè)計(jì)階段制作內(nèi)飾、外飾等原型件。

  這家美國公司是目前全球3D打印機(jī)銷量最多的企業(yè)，截至今年二季度，已賣出了超過15.6萬臺設(shè)備，其中桌面級的MakerBot打印機(jī)銷售量超過10萬臺。桌面級3D打印機(jī)多用于教育領(lǐng)域，工業(yè)級3D打印機(jī)的價(jià)格更高，通常由制造型企業(yè)采購。

  對抗行業(yè)調(diào)整逆流 3D打印龍頭靜觀其變

  一汽大眾的上一臺3D打印設(shè)備購置于2005年，同樣來自Stratasys。吳宏濤最近在利用這臺設(shè)備打印的是一個(gè)名為風(fēng)道的零部件，該零件用于傳輸空調(diào)的冷暖氣。這個(gè)零件有一米多長，要分三段打印，前后花了吳宏濤一周時(shí)間。但是如果用傳統(tǒng)的方法開模制作，起碼要花費(fèi)兩個(gè)月，成本則是3D打印的數(shù)十倍。

  在研發(fā)設(shè)計(jì)階段的快速原型制造，是3D打印目前在全球范圍內(nèi)最重要的應(yīng)用領(lǐng)域�！�3D打印機(jī)能把電腦中的數(shù)據(jù)快速地制作成實(shí)物零件，經(jīng)過裝配，還能發(fā)現(xiàn)許多設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)的問題�！眳呛隄�告訴界面新聞記者。

  這兩年，吳宏濤和同事們使用3D打印機(jī)的頻率越來越高，機(jī)器基本處于滿負(fù)荷運(yùn)營。于是一汽大眾有了添置新機(jī)器的打算，并計(jì)劃將這臺FORTUS 450和有著十多年歷史的老機(jī)器搭配使用。

  對于Stratasys而言，來自一汽大眾的采購訂單當(dāng)然是個(gè)好消息。過去一年多時(shí)間，這家3D打印行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)正承受著銷售業(yè)績下滑的困擾。

  2015年，Stratasys的3D打印機(jī)總銷量只有2.4萬臺，僅為2014年的一半。營業(yè)收入也同比下降7.2%，為6.9億美元。今年上半年，公司營業(yè)收入3.4億美元，較去年同期略有下滑。

  Stratasys亞太及日本地區(qū)總經(jīng)理奧默·克里格（Omer Krieger)告訴界面新聞記者，2013年-2014年3D打印市場的表現(xiàn)非常好，呈現(xiàn)兩位數(shù)增長。但是最近的幾個(gè)季度行業(yè)出現(xiàn)了變化，有行業(yè)整體下滑的影響，也與宏觀經(jīng)濟(jì)狀況有關(guān)。

  對抗行業(yè)調(diào)整逆流 3D打印龍頭靜觀其變

  克里格分析稱，在3D打印的應(yīng)用領(lǐng)域中，快速原型制造在過去數(shù)年里表現(xiàn)非常好，但是現(xiàn)在這一市場呈現(xiàn)飽和狀態(tài)，需要重新挖掘這方面的潛力。工具制造和直接制造是3D打印的另外兩個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域——3D打印的作品將作為工具應(yīng)用于最終產(chǎn)品的制作中，甚至直接由3D打印出的零部件安裝到車輛、飛機(jī)上。不過該市場還處于起步階段。

  克里格引用的一個(gè)例子是，汽車公司沃爾沃采用了3D打印技術(shù)，將一個(gè)原本用金屬制作的零件改為塑料材質(zhì)，用于制作該零件的時(shí)間、成本都節(jié)省超過50%。在這位Stratasys亞太及日本地區(qū)的負(fù)責(zé)人看來，在汽車廠的車間，能找到上百個(gè)環(huán)節(jié)可以引入3D打印技術(shù)進(jìn)行改造，但問題是人們是否認(rèn)識到了這一點(diǎn)。

  這可以被認(rèn)為是Stratasys對于市場變化的一種應(yīng)對。但問題是，這些潛在的市場仍處于空白中，很難預(yù)期它們何時(shí)才能再度讓3D打印機(jī)的銷售迎來新一輪增長�？死锔褚渤姓J(rèn)，對于任何一項(xiàng)新技術(shù)，你都很難判斷，在什么樣的時(shí)間點(diǎn)會出現(xiàn)一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，開啟市場的爆發(fā)式增長。

  在3D打印技術(shù)被追捧的中國，Stratasys也在采用新的策略。今年3月才上任的Stratasys大中華區(qū)總經(jīng)理翟蓮子曾表示，將調(diào)整中國市場的部分經(jīng)營策略，加強(qiáng)汽車、醫(yī)療及航天航空等垂直市場的開拓。截至目前，Stratasys在中國擁有2000多家企業(yè)和6000多位個(gè)人用戶。

  翟蓮子稱，今年的主要策略是把定制化的3D打印技術(shù)方案提供給行業(yè)用戶，這涉及汽車、航空及醫(yī)療等垂直市場。此舉旨在讓使用者擴(kuò)展3D打印機(jī)原本較為單一的應(yīng)用領(lǐng)域。

  她告訴界面新聞記者，今年以來，國內(nèi)3D打印耗材的銷售額不斷上升，這說明3D打印機(jī)的購買者不只是買了機(jī)器，也在不斷使用它。同樣提高的還有其與打印機(jī)銷售額的比重。對于Stratasys而言，耗材是除打印機(jī)銷售外的另一塊重要收入來源。翟蓮子在半年前曾表示，盡管中國的3D打印機(jī)裝機(jī)量已有一定規(guī)模，不過機(jī)器的使用頻率卻較為有限。

  在今年的二季報(bào)中，Stratasys預(yù)期全年銷售額將在7億-7.3億美元間。這一數(shù)字介于去年的6.9億美元和前年的7.5億美元之間。克里格認(rèn)為，Stratasys目前仍在經(jīng)歷市場轉(zhuǎn)型的過程，但今年公司的盈利情況會好于去年。上半年，Stratasys虧損額為0.4億美元，去年同期由于商譽(yù)損失等原因，虧損額達(dá)到2.3億美元。