印刷的定義是生成一個(gè)痕跡或壓痕。Print（印刷）這個(gè)單詞來(lái)自于拉丁詞根，意思為“press（壓�。���，所以經(jīng)常用printing press表示印刷機(jī)，事實(shí)證明它是冗余的。

　　顯然，為了糾正冗余，必須去除這個(gè)術(shù)語(yǔ)中的一個(gè)單詞。除非學(xué)校拒絕在講臺(tái)上教學(xué)生如何讀寫，那么寫作就不可阻擋地始終是人類文明的重要組成部分，因此很容易選擇：printing必須保留下來(lái)，而press是不得不去掉的那個(gè)單詞。如今笨重的由鋼鐵制成的印刷機(jī)有可能象曾經(jīng)被人們所喜愛(ài)的蒸氣機(jī)車一樣過(guò)時(shí)嗎？是的，可能在100年后，和木材纖維制成的紙張一起最終消失。

　　由木漿制成紙張是19世紀(jì)的技術(shù)。如今，考慮到保護(hù)森林的需要，促使人們花費(fèi)很大的努力去尋找一種可以替代木漿來(lái)造紙的植物材料。開(kāi)發(fā)人員正在研究一些生長(zhǎng)較快、含有高纖維的植物，如竹子、大麻和洋麻；農(nóng)作物的廢棄產(chǎn)品，如谷物、玉米、香蕉和甘蔗的莖桿。但所有這些材料都只是代替了木漿，卻沒(méi)有一種材料可以制造出高質(zhì)量的紙張。

　　另一方面，用人造纖維制成的合成紙改善了紙張的一些性質(zhì)，如韌性、抗撕和抗水性以及高不透光性。目前，由合成纖維制成的紙多用于紙幣和Tyvek抗撕信封。

　　由聚烯烴纖維制成的合成紙多孔，與木漿造的紙一樣容易吸收油墨。由聚丙烯纖維制成的紙有一個(gè)帶孔層，而其它的層為無(wú)孔表面，因此只能用固體的、低溶解性的油墨來(lái)印刷，如熱臘油墨。

　　無(wú)孔表面提供了獨(dú)一無(wú)二的好處。因?yàn)橛湍�不能滲透到纖維中，所以可以將紙張上的油墨擦掉，多次使用。 最初，可重復(fù)使用的紙吸引了計(jì)算機(jī)用戶，他們使用這些紙打印一些臨時(shí)使用的頁(yè)面，尤其是一些彩色頁(yè)面。合成紙的性質(zhì)可以與最好的涂布木漿紙相媲美，可以將它們制成不光滑的或磨光的表面，也可以制成抗撕和抗水型的。即使生產(chǎn)合成紙的花費(fèi)是木漿紙的5-10倍，但由于它們的耐久性和可重復(fù)使用性，總的說(shuō)來(lái)，合成紙更加經(jīng)濟(jì)實(shí)用。

　　一些公司正在用已知的技術(shù)開(kāi)發(fā)一種可循環(huán)使用材料的印刷機(jī)。據(jù)傳聞的一種說(shuō)法是除去紙張上的調(diào)色劑。在MIT媒體實(shí)驗(yàn)室，Joseph Jacobson教授已經(jīng)建立了一個(gè)桌面印刷機(jī)的原型，這個(gè)模型可以在涂布了一層特殊的電子油墨的紙張上擦掉和再生圖像。這種紙可以不使用任何可消耗的材料，如調(diào)色劑或化學(xué)試劑，在其上多次擦除和重寫。

　　最近，Jacobson教授由于宣布了電子油墨的誕生，而贏得了一些榮譽(yù)。這種油墨由裝入微膠囊的顆粒組成，顆粒的一側(cè)為白色，另一側(cè)為黑色�！斑@種不可思議的材料能夠涂布在任何材料的表面，”Jacobson教授說(shuō)�！芭c普通的油墨不同，它可以用電子儀器來(lái)成像�？梢噪S時(shí)改變、擦除和重新成像。油墨本身是一種聚和體材料，非常便宜，而且不需要電力來(lái)維持圖像。”

　　在紙張或合成紙表面薄薄地涂布一層電子油墨，還有一個(gè)包含了微電路技術(shù)的透明層，用來(lái)翻動(dòng)顆粒以使黑的一側(cè)朝上，或白的一側(cè)朝上。無(wú)線電發(fā)射的數(shù)據(jù)信號(hào)在頁(yè)面上形成圖像。電子紙需要一些微小的電流使顆粒重新定位，但不需要任何電流來(lái)維持圖像。非常便宜的、極薄的太陽(yáng)能電池，如計(jì)算器中使用的電池，就可以提供一頁(yè)電子紙所需的所有能量。

　　Jacobson教授將一頁(yè)電子紙釘在媒體實(shí)驗(yàn)室的墻上。這種紙可以被卷起或彎曲，但不可以折疊，這是因?yàn)檎郫B會(huì)破壞微電路。Jacobson教授相信將印刷信息無(wú)線傳輸?shù)街亓亢茌p的、便攜式的閱讀器上，會(huì)為書刊、雜志和報(bào)紙引起一次革命性的變革。但是，他的視角并沒(méi)有停留在可印刷的產(chǎn)品上。他的研發(fā)小組已經(jīng)開(kāi)始研究顏色層和將電子油墨用于計(jì)算機(jī)的平板顯示器上的潛力，以及在高分辨率、全色信息板、白板、墻紙和畫布上的應(yīng)用。

　　Jacobson教授指出液晶顯示器、LED和等離子平板顯示器是非常昂貴的，并需要大量的電能。“電子油墨使傳統(tǒng)紙張上的出版和電子信息的顯示相結(jié)合成為可能�！彼�說(shuō)。

　　在印刷行業(yè)中，由于沒(méi)有什么可以替代印在紙張頁(yè)面上的方便性，因此印刷仍會(huì)存在很長(zhǎng)一段時(shí)間，這是一句至理名言。但雖然印刷會(huì)存在下去，它還會(huì)是印在紙張上嗎？