圖一 傳統(tǒng)CTP系統(tǒng)與免處理CTP系統(tǒng)比較

    免處理版材是CTP版材的發(fā)展方向之一。圖一中左邊為免處理CTP系統(tǒng)，右邊為傳統(tǒng)CTP系統(tǒng)，相比傳統(tǒng)系統(tǒng)，免處理系統(tǒng)在印刷質(zhì)量、環(huán)保、降低成本等方面都要比傳統(tǒng)系統(tǒng)高出一籌。愛(ài)克發(fā)的綠星版(Azura印版)基于熱熔（Thermofuse）技術(shù)，是真正投入實(shí)際生產(chǎn)的免化學(xué)處理版材。本文就將探討熱熔技術(shù)的原理和綠星版免化學(xué)處理版材的一些特性。

熱敏版材的發(fā)展

    熱敏版材經(jīng)歷了三代的發(fā)展歷程，預(yù)熱版材、免預(yù)熱版材和免處理版材。

    第一代熱敏版為陰圖版，采用顯影前預(yù)熱技術(shù)，版材結(jié)構(gòu)為鋁版基和熱敏涂層。在830nm激光曝光時(shí)，涂層中的酸催化劑促使涂層中的樹脂發(fā)生交聯(lián)反映，形成潛影。顯影前，版材在140oC左右的高溫下，形成潛影部分發(fā)生充分交聯(lián)反應(yīng)，為印版中的圖文部分。未曝光部分在高溫下不發(fā)生反應(yīng)。顯影時(shí)，未曝光的部分溶解在堿性顯影液中，露出的版基為印版的空白部分。沖洗后，可在印版上涂保護(hù)膠或烤版處理。

    第二代熱敏版材為陽(yáng)圖版，取消了預(yù)熱的環(huán)節(jié)。其版材原理為：版基上的熱敏涂層親墨，并且不溶于堿性藥水。曝光后，涂層吸收能量，溶解度提高，可以溶解在堿性藥水中。顯影時(shí)曝光部分被溶解，形成印版的空白部分。非曝光部分保留，為印版的圖文部分。顯影后一般要經(jīng)過(guò)清洗和上膠，然后上機(jī)印刷。目前大多數(shù)采用熱敏CTP的用戶所使用的版材都是第二代熱敏版材。

    第三代熱敏版材技術(shù)的發(fā)展目標(biāo)是免處理。免處理版材技術(shù)可以分為三類，熱燒蝕技術(shù)、極性轉(zhuǎn)換技術(shù)和熱熔技術(shù)。

    熱燒蝕版材一般為雙層涂布，底層為親墨層，上層為親水層。曝光時(shí)，激光能量將親水層燒蝕，露出親墨層，形成圖文。未曝光部分仍保持親水性質(zhì)，為版面空白處。

    熱燒蝕技術(shù)在成功商業(yè)應(yīng)用上表現(xiàn)并不出色，制約此技術(shù)發(fā)展的因素主要有兩方面。一是如何處理燒蝕形成的粉塵，二是印刷適性。燒蝕后產(chǎn)生的粉塵和碎屑會(huì)影響制版機(jī)光學(xué)部分精度，而且對(duì)健康和環(huán)境都有影響，采用此技術(shù)需要額外的粉塵處理回收裝置。在印刷表現(xiàn)方面，傳統(tǒng)PS版和CTP版材的空白部分都是磨砂和氧化處理后的鋁版基，具有良好的親水性和耐印力。熱燒蝕版材的空白部分為親水涂層，其水墨平衡控制能力和耐印力都不理想。

    極性轉(zhuǎn)換技術(shù)免處理版材為單層涂布，其藥膜層為親水性（或親油性），曝光后，藥膜層極性發(fā)生變化，轉(zhuǎn)變?yōu)橛H油性（或親水性），曝光部分為印版圖文（或空白）。此技術(shù)版材在曝光后不需要任何處理就可直接上機(jī)印刷。制約此技術(shù)發(fā)展的因素仍然是印刷適性。其水墨部分都為藥膜涂層，印刷控制與耐印力都受到很大制約，實(shí)現(xiàn)真正大規(guī)模商品化應(yīng)用還有較大距離。

    熱熔技術(shù)是目前第三代免處理版材中真正商品化應(yīng)用的技術(shù)。其印版空白部分是磨砂與氧化處理后的鋁基，而不是藥膜涂層，印刷適性與普通版材沒(méi)有任何區(qū)別。

熱熔技術(shù)原理

   熱熔技術(shù)是CTP版材的發(fā)展方向之一，是愛(ài)克發(fā)公司的專利技術(shù)，其基本原理是塑膠膠微粒在曝光后發(fā)生熱熔合效應(yīng)，凝結(jié)在版基表面，形成圖文。如圖二所示。

圖二 熱熔技術(shù)原理

    熱熔技術(shù)版材涂層為塑膠微粒，涂布在親水介質(zhì)（鋁版基）上。未曝光時(shí)，獨(dú)立的塑膠聚合微粒緊密排列，由穩(wěn)定的水溶性黏合材料固定，防止發(fā)生融合效應(yīng)（圖三所示）。熱熔技術(shù)版材具有良好的存放性，在50oC環(huán)境下，存放時(shí)間超過(guò)2個(gè)星期。

圖三 電子顯微鏡下，未曝光的塑膠微粒

    版材曝光后，塑膠微粒在高溫下融合在一起，形成圖文。圖四為曝光前后的塑膠微粒，圖五為曝光后，融合在一起的塑膠微粒的剖面圖，清楚顯示出如何在一起的塑膠微粒。

圖四 曝光前后電子顯微鏡下的塑膠微粒

圖五 曝光后熱熔合的微粒層剖面圖

    塑膠微粒經(jīng)過(guò)精確設(shè)計(jì)，確保曝光融合后可以形成穩(wěn)定的親墨層，并在印刷藥水（潔版液、酒精等溶劑）作用下仍然保持穩(wěn)定。微粒越小，熱熔合所需要的能量也就越小。

    未融合的塑膠微粒清洗后露出鋁版基，為印版的空白部分。清洗方式可以有多種。其中一種為通過(guò)印刷機(jī)的水輥直接清洗，愛(ài)克發(fā)的Thermolite版材就是采用此方式。基于同樣原理的Azura綠星版使用膠水沖洗，一方面確保清潔干凈徹底，另一方面同時(shí)將保護(hù)膠涂在印版表面，保護(hù)印版。

熱熔技術(shù)中的鋁版基

    相比其他免處理技術(shù)版材，熱熔技術(shù)的最大特點(diǎn)就是直接采用親水的鋁版基作為印版的親水層，其印刷適性與耐印力具有非常優(yōu)異的表現(xiàn)。

    目前超過(guò)90%的印版采用鋁版基。鋁版基一般經(jīng)過(guò)電極磨砂、陽(yáng)極氧化、封孔處理等過(guò)程，然后涂布，形成印版。

    圖六為曝光沖洗后的鋁版基和2x2網(wǎng)點(diǎn)，圖七為陽(yáng)極氧化層。

圖六 電子顯微鏡下的鋁版基和2X2網(wǎng)點(diǎn)

圖七 陽(yáng)極氧化層

Azura綠星版免化學(xué)處理版材

    Azura綠星版免化學(xué)處理版材采用熱熔技術(shù)，曝光后直接清洗上膠就可以上機(jī)印刷，版材結(jié)構(gòu)如圖八所示。

圖八 Azura版材結(jié)構(gòu)

    Azura綠星版由版基和藥膜層組成，版基經(jīng)過(guò)磨砂、氧化、封孔等處理。藥膜層為塑膠微粒，由水溶性材料吸附在版基表面。如圖九所示。

圖九 未曝光的Azura示意圖

    曝光時(shí)，成像部分的塑膠微粒發(fā)生熱融合反應(yīng)，熔化結(jié)合，形成圖文，如圖十、圖十一所示。

圖十 Azura曝光示意圖

圖十一 感光的塑膠微粒熱熔合

    曝光后，使用膠水清洗版面，未曝光部分的塑膠微粒被水沖走，露出版基，形成版面空白部分。曝光部分的微粒已經(jīng)融合，吸附在版基表面。如圖十二所示。

圖十二 清洗版面

    從以上過(guò)程可以看到，Azura綠星版曝光成像至印刷過(guò)程中沒(méi)有任何化學(xué)處理，只需要清洗和上膠，大大簡(jiǎn)化了處理環(huán)節(jié)，具有以下特點(diǎn):
　　不需要顯影化學(xué)藥品，降低成本
　　不需要水循環(huán)系統(tǒng)，沒(méi)有廢液排放，節(jié)約用水，更為環(huán)保
　　真正的二值成像，網(wǎng)點(diǎn)質(zhì)量不受激光能量變化、沖洗藥液濃度、溫度、速度等因素影響
　　簡(jiǎn)化了生產(chǎn)過(guò)程
　　鋁版基直接印刷，不需要親水涂層，印刷適性與普通版材完全一樣，不需要印刷車間任何調(diào)整
　　耐印力高
　　印版抗印刷化學(xué)藥品能力強(qiáng)

    Azura綠星版自2004年在Drupa展會(huì)上首次亮相，現(xiàn)時(shí)已擁有大批客戶，目前幾乎所有830nm激光的CTP設(shè)備都可以使用此印版。在中國(guó)，已有部分客戶采用:Azura綠星版，相信此印版必將帶來(lái)印前制版領(lǐng)域的又一次變革。