在19—20世紀(jì)之交，一戰(zhàn)前夕，郵票應(yīng)用達(dá)到高峰。由于鐵路的迅速發(fā)展，郵件成為了最重要的通訊手段。郵票印刷數(shù)量達(dá)到歷史新高。奧地利最主要的5和10赫勒面值郵票在1908年印數(shù)達(dá)30億。而且這些郵票只能在奧匈帝國(guó)境內(nèi)奧地利部分，即切斯萊坦尼亞使用。匈牙利自1867年奧匈協(xié)議后獨(dú)立發(fā)行自己的郵票。

　　隨著郵票的發(fā)展，出現(xiàn)了所謂的“郵票語言”。郵票在信封上的位置，放法有著某些隱含的含義，例如“永遠(yuǎn)忠于你”。但是之后這門語言又日漸式微。

第一次大戰(zhàn)期間郵票發(fā)展成宣傳工具。在作戰(zhàn)雙方國(guó)內(nèi)各自出現(xiàn)其偽郵票，主要是起到丑化對(duì)手的作用。而所謂的“間諜偽詐”，就是一方仿制對(duì)方郵票，通過中間人以敵方郵遞途徑傳播宣傳材料。也因此被人命名為戰(zhàn)爭(zhēng)郵政偽詐。所以若在戰(zhàn)時(shí)以私人名義大量購買郵票是很容易引起對(duì)方注意的。宣傳偽詐則是模仿對(duì)方郵票，但是有所更改，以丑化對(duì)方（如德意志帝國(guó)“Deutsches Reich”被改成無意志帝國(guó)“Futsches Reich”）。這些手法在二戰(zhàn)最甚。例如英美兩國(guó)曾大量偽造希特勒紀(jì)念郵票，將其頭像改為希姆萊。德國(guó)也將一些英國(guó)紀(jì)念郵票中喬治五世的頭像改為斯大林的頭像，并將錘子與鐮刀圖案畫入其中。但在冷戰(zhàn)期間也可見。

　　郵票同樣也可以作為間諜工具。二戰(zhàn)中，一名德國(guó)女間諜通過信封上郵票的郵戳得以了解一支法國(guó)炮兵部隊(duì)的地址與行蹤，最后這支炮兵部隊(duì)被幾乎全殲。奧匈帝國(guó)曾經(jīng)以郵票圖案作為情報(bào)，以此來達(dá)到觀察南斯拉夫各部隊(duì)駐地的目的。

　　不但是敵對(duì)雙方會(huì)將郵票作為宣傳工具，就是獨(dú)裁的國(guó)家，如法西斯納粹德國(guó)通過大量印制郵票制造對(duì)希特勒的個(gè)人崇拜。類似的還有朝鮮的金正日，前蘇聯(lián)的斯大林，羅馬尼亞的尼古拉·齊奧塞斯庫。但是除此之外，一些對(duì)國(guó)民有著深遠(yuǎn)影響的人物也會(huì)登上郵票的版面，例如英國(guó)的伊麗莎白一世，美國(guó)的開國(guó)之父喬治·華盛頓、現(xiàn)代中國(guó)的國(guó)父孫中山、東德的馬克思。前蘇聯(lián)曾為其卓越的航天技術(shù)大做文章，通過發(fā)行相關(guān)郵票，向加盟國(guó)顯示自身的科技實(shí)力。