精益生產(chǎn)，通常簡稱為“精益”，被用來描述最初由豐田汽車公司發(fā)展出來的一套管理和生產(chǎn)方法。精益生產(chǎn)著重于避免和消除以下七大浪費：不良品、過量生產(chǎn)、庫存、過度加工、多余動作、搬運和等待。20世紀80年代末，許多美國公司，主要在汽車產(chǎn)業(yè)內(nèi)，開始采用精益技術(shù)以縮短和日本競爭者間的生產(chǎn)力差距。

近年來印刷公司經(jīng)營者們對精益生產(chǎn)的興趣也在持續(xù)增加，與精益生產(chǎn)有關(guān)的議題激增。2007年6月，美國印刷業(yè)協(xié)會/印藝技基金成立了精益技術(shù)研究中心。

本次調(diào)查，除了測量印刷業(yè)對精益生產(chǎn)的總體熟悉度和運用情況外，還了解了印刷公司使用了哪些具體的精益工具，哪些工具是最有益的，以及哪些工具是最難以運用到實踐中的。精益生產(chǎn)技術(shù)的引入經(jīng)常會造成對新經(jīng)營業(yè)績措施的需要，因此，調(diào)查還確認了使用精益的印刷公司所應(yīng)用的性能指標。

美國印刷業(yè)協(xié)會/印藝技基金的培訓副總裁吉姆·沃克曼說：“毫不驚奇，在我們所問及的13種工具和技術(shù)中，印刷經(jīng)營者們把‘5S’確定為最能創(chuàng)造收益的工具，但是令人吃驚的是大概半成精益運用者說他們已經(jīng)把精益工具和技術(shù)運用到非生產(chǎn)領(lǐng)域。”

美國印刷業(yè)協(xié)會/印藝技基金/Point Balance的調(diào)查清晰地展現(xiàn)出精益生產(chǎn)在印刷公司經(jīng)營者們眼中的重要性。62%的調(diào)查對象說精益生產(chǎn)對他們公司未來的成功“非常重要的”或者是“關(guān)鍵的”。

對于精益生產(chǎn)的重要性，Point Balance的董事長G. 大衛(wèi)·杜德評論說：“精益生產(chǎn)的精華在于徹底消除浪費和全力提高生產(chǎn)力。眾所周知，為了生存和繁榮，印刷公司必須要不斷地提高生產(chǎn)力，因而我們的調(diào)查表現(xiàn)出對精益的極大興趣并不奇怪。對印刷公司經(jīng)營者們的真正挑戰(zhàn)在于決定哪些傳統(tǒng)精益工具將會在印刷公司環(huán)境中運作良好，哪些工具還需要調(diào)整和修改以使其更加有效。” 
        關(guān)于“5S”

“5S”是精益生產(chǎn)的應(yīng)用基礎(chǔ)，它起源于日本，是指在生產(chǎn)現(xiàn)場中對人員、機器、材料、方法等生產(chǎn)要素進行有效的管理，這是日本企業(yè)獨特的一種管理辦法。5S分別是指Seiri(整理)、Seiton(整頓)、Seiso(清掃)、Setketsu(清潔)、Shitsuke(修養(yǎng))，因為這五個單詞前面發(fā)音都是“S”，所以統(tǒng)稱為“5S”。它的具體內(nèi)容和典型的意思就是倒掉垃圾和倉庫長期不要的東西。